Le territoire de la commune de Vence a livré des indices d'occupation remontant aux époques les plus anciennes. Certaines grottes des baous semblent avoir été occupées au paléolithique et au néolithique. Certaines d'entre elles semblent avoir servi de bergerie ou d'abris de bergers durant l'âge du Bronze et l'âge du Fer. Elles sont aussi fréquentées durant l'antiquité, le Moyen Âge et l'époque moderne.

On note l'existence d'habitats fortifiés (oppidums) sur certaines hauteurs. Le plus grand nombre est occupé à la fin de l'âge du Fer, les fouilles sur le site du Baou des Noirs ont cependant livré des traces d'occupation remontant à la fin de l'âge du Bronze et au premier âge du Fer. Le Baou des Blancs semble fondé à la fin de l'âge du Fer, mais fait l'objet d'une réoccupation importante durant l'antiquité tardive.

Avant la conquête des Alpes par Auguste et la création du district des Alpes Maritimes dans le dernier quart du Ier siècle av. J.-C., le territoire de Vence est sous le contrôle de la tribu des Nérusii dont le nom apparait sur le Trophée des Alpes avec celui des autres tribus locales vaincues par Auguste.

 

 

À partir du changement d'ère, Vence est fondée et devient chef-lieu de cité. Les restes antiques de la cité de Vence sont très mal connus à l'exception des bornes militaires délimitant la Voie romaine Via Ventiana et des inscriptions majoritairement mises au jour dans le sous-sol du centre ville et actuellement intégrées à la maçonnerie de la cathédrale de Vence datant du XIe siècle- XIIe siècle dans sa forme actuelle.

Fondée par les Ligures, puis cité romaine de Vintium, elle vit croître sa puissance avec le christianisme et devint une importante ville épiscopale à partir du IVe siècle.

Au Ve siècle Vence possède un évêché sous le règne de l'empereur Constance. Le premier évêque dont l'existence est avérée est Severus (419-442). D'après la tradition locale fondée sur des sources éclésiastiques, la Cathédrale aurait été édifiée à l'emplacement du temple de Mars Vintius dont l'existence est attestée par une inscription.

Par le jeu du partage de l'Empire de Charlemagne, Vence et la Provence sont rattachées à l' Empire.

Jusqu'à la Révolution, la Cité vécu sous la domination des barons de Villeneuve, dont Romée de Villeneuve fut le fondateur de la lignée de Vence[1], et de ses évêques qui étaient coseigneurs de Vence.

Parmi ses nombreux évêques il y eut un pape, Paul III, deux académiciens, Godeau et Surian et trois saints, Prosper, Véran et Lambert. La Révolution chassa le dernier évêque, Mgr Pisani qui refusa de prêter serment sur la Constitution, et supprima l'évêché.

(Source Wikipédia)